스마트폰 디자인, 두 갈래로 갈리는 흐름
한때 스마트폰은 “얼마나 새로운 디자인이냐”로 승부했다. 화면 양 끝을 둥글게 깎은 곡면 디스플레이, 반으로 접었다 펴는 폴더블폰까지. 신제품이 나올 때마다 화제는 늘 디자인이었다.
그런데 요즘 보면 이 둘의 운명이 갈리고 있다. 곡면 디스플레이는 슬슬 평면으로 회귀하는 분위기인데, 폴더블폰은 오히려 단점을 하나씩 보완하며 시장을 키우는 중.
심지어 애플까지 뛰어든다는 소식이 나오면서, 폴더블은 한물간 트렌드가 아니라 이제 막 본게임에 들어간 느낌이다.
곡면 디스플레이는 왜 사라지는 중일까
몇 년 전만 해도 곡면 디스플레이는 프리미엄폰의 상징이었다. 베젤이 줄어 화면이 더 넓어 보이고, 영상 볼 때 몰입감도 좋았으니까.
하지만 막상 써보니 단점이 만만치 않았다. 모서리가 잘 깨지고, 수리비도 비싸고, 보호필름 붙이기도 까다로웠다. 손바닥이 화면 가장자리에 닿아서 오작동하는 일도 잦았고, 빛 반사 때문에 야외에서 보기 불편하다는 불만도 계속됐다.
결국 ‘예쁜데 불편한 것’보다 ‘평범해도 편한 것‘이 이긴 셈. 곡면 화면에서만 쓸 수 있던 기능들(시간·배터리 표시, 빠른 실행 등)도 이제는 평면 화면에서 소프트웨어로 다 구현되니, 굳이 곡면을 고집할 이유가 줄었다.
반면 폴더블폰은 단점 보완하며 계속 크는 중
곡면과 달리 폴더블폰은 여전히 성장하는 분야다. 평소엔 폰처럼 쓰다가 필요할 때 태블릿만큼 큰 화면으로 펴 쓸 수 있다는 건 분명한 매력. 멀티태스킹이나 영상 시청, 문서 작업할 때 특히 유용하다.
물론 실사용자들이 꼽는 불만도 꽤 명확하다.
- 배터리: 얇은 본체에 큰 화면을 넣다 보니 배터리 용량이 부족하고, 화면이 커서 전력 소모도 빠르다.
- 힌지(접히는 부분): 오래 쓰면 헐거워지거나, 먼지·모래가 끼면 작동이 둔해질 수 있다.
- 수리비: 일반 스마트폰보다 확실히 비싸다.
그런데 제조사들이 이 단점들을 계속 개선하고 있다는 게 곡면과의 차이점. 힌지 내구성, 화면 주름, 방진 성능 — 매년 조금씩 나아지는 중이다.
여기에 애플까지 가세한다고?
이 흐름을 한 번 더 흔드는 게 바로 애플의 등장이다. 아이폰 폴드 혹은 아이폰 울트라라는 이름으로 불리는 애플 첫 폴더블 아이폰이 올해 9월, 아이폰18 프로와 함께 모습을 드러낼 것이라는 게 업계 정설처럼 굳어지는 분위기다.
가격은 2,000달러(약 288만 원) 수준으로 점쳐지는데, 비싸도 화제성은 이미 보장된 셈. 늦게 합류하는 만큼 “선배들의 단점은 다 보고 들어간다”는 기대도 크다.
힌지에는 티타늄 대신 액체 금속 합금을 써서 내구성과 방열까지 동시에 잡으려 한다는 소문이고, 화면 주름도 완전히 없는 건 아니지만 눈에 덜 띌 것이라는 전망이 나온다.
업계에서는 애플 합류를 기점으로 폴더블이 더 이상 얼리어답터 장난감이 아니라 ‘진짜 대세’로 굳어질 거라 본다. 아이폰 유저가 압도적으로 많은 만큼, 이번 발표가 폴더블폰 전체 인식을 바꿔놓을 수도 있다는 얘기.
아직 남은 과제들
화면 비율이 일반 스마트폰과 달라서, 일부 앱이나 영상이 화면을 꽉 채우지 못하고 검은 여백이 생기는 경우도 있다.
그리고 가장 많이 지적되는 건 역시 화면 중앙의 접힘 자국. 기술이 계속 좋아지고 있다지만, 손가락으로 넘길 때 느껴지는 미세한 굴곡은 아직 완전히 사라지지 않았다.
보호막이 시간 지나면 들뜨거나 기포가 생기는 것도 신경 쓰이는 부분. 가격도 일반 폰보다 높은 만큼, 작은 불편 하나에도 만족도가 크게 갈린다.
결국 중요한 건 ‘얼마나 편하게 쓰느냐’
정리하면, 스마트폰 디자인은 한 방향으로 가고 있는 게 아니다. 화려하지만 불편했던 곡면은 지고, 처음엔 어설펐던 폴더블은 단점을 줄이며 자리를 잡는 중.
그리고 애플의 합류는 이 폴더블 흐름에 기름을 붓는 변수가 될 가능성이 크다.
결국 다음 혁신은 ‘새로운 모양’ 자체가 아니라, ‘얼마나 불편함을 줄이느냐’에서 갈릴 전망이다.
